Una de las profesiones por la cual siempre me he sentido atraída y que en sueños pensé (y pienso) ejercer, ha sido y es la de conservacionista de especies de animales y vegetales en peligro de extinción.
Sueño aún que soy y pertenezco a alguna asociación que busca transmitir los sentimientos ambientalistas a las nuevas y actuales generaciones como Green Peace o Animal Planet o como cualquier otra que existen a lo largo y ancho del mundo.
Cuando por primera vez vi a Steve Irwin, el cazador de cocodrilos, en un programa de Animal Planet pensé que yo sería feliz a su lado conociendo, recorriendo, acariciando y filmando a especies salvajes en peligro de extinción o a criaturas indefensas que nadie antes se había atrevido siquiera a fotografiar.
Incluso cuando empezó a aparecer junto a él en su programa su ahora esposa, sentí unos celos terribles.
Quería ser yo y no esa mujer de fleco infantil la que estaba a su lado acariciando a las tortugas marinas en las aguas australianas.
Yo quien sostuviera para él la pata quebrada de ese pequeño cangurito indefenso; yo la que recorriera junto a él veredas inhóspitas para llegar a ver parir cocodrilos salvajes y filmarlos con cámaras especiales de visión nocturna y ser testigos de fenómenos naturales sorprendentes.
Pero no, fue ella, Terri, y no yo la que le dio a Steve dos hijos, Bindi de 8 años y Robert, de tan solo dos....
Juntos demostraron su pasión por los animales, su entereza para sobrellevar las adversidades y su coraje para dar a conocer al mundo que las especies no son sólo para cazarse y hacer botas o artículos de vanidad.
Su amor se reflejaba a través de las pantallas y estoy segura que ahora, luego de la increíble muerte de Steve, la devastación le llega a ella más fuerte que a mí y que su soledad como mujer, madre y profesional no va a ser sanada con los cientos de homenajes que le preparan al gran "Cazador de cocodrilos".
Su muerte considero, fue y tuvo lugar en el momento menos indicado, porque a sus 44 años Steve tenía aún mucho por hacer y mucho más que enseñarnos a todos los que queremos que el planeta continue sano por años y años.
Pero creo también que Steve no hubiera querido morir en otro lugar que no fuera bajo el agua, o en la selva, rodeado de sus compañeros de aventuras, de aquellos seres que lo hacían soportar cientos de adversidades, las cuales para él eran la sal de su vida, su vida y nada más.
"Crikey"
'Crocodile Hunter' Irwin Killed by Stingray
Associated Press
Sept. 4, 2006 — Steve Irwin, the hugely popular Australian television personality and conservationist known as the "Crocodile Hunter," was killed Monday by a stingray while filming off the Great Barrier Reef. He was 44.
Irwin was at Batt Reef, off the remote coast of northeastern Queensland state, shooting a segment for a series called "Ocean's Deadliest" when he swam too close to one of the animals, which have a poisonous barb on their tails, his friend and colleague John Stainton said.
"He came on top of the stingray and the stingray's barb went up and into his chest and put a hole into his heart," said Stainton, who was on board Irwin's boat at the time.
Crew members aboard the boat, Croc One, called emergency services in the nearest city, Cairns, and administered CPR as they rushed the boat to nearby Low Isle to meet a rescue helicopter. Medical staff pronounced Irwin dead when they arrived a short time later, Stainton said.
Irwin was famous for his enthusiasm for wildlife and his catchword "Crikey!" in his television program "Crocodile Hunter." First broadcast in Australia in 1992, the program was picked up by the Discovery network, catapulting Irwin to international celebrity.
"Steve was beloved by millions of fans and animal lovers around the world and was one of our planet's most passionate conservationists," said Billy Campbell, president of Discovery Networks, in a statement available on the Web at http://animal.discovery.com/fansites/crochunter/steve/statement.html .
He rode his image into a feature film, 2002's "The Crocodile Hunters: Collision Course" and developed the wildlife park that his parents opened, Australia Zoo, into a major tourist attraction.
"The world has lost a great wildlife icon, a passionate conservationist and one of the proudest dads on the planet," Stainton told reporters in Cairns. "He died doing what he loved best and left this world in a happy and peaceful state of mind. He would have said, 'Crocs Rule!'"
Prime Minister John Howard, who hand-picked Irwin to attend a gala barbecue to honor President Bush when he visited in 2003, said he was "shocked and distressed at Steve Irwin's sudden, untimely and freakish death."
"It's a huge loss to Australia," Howard told reporters. "He was a wonderful character. He was a passionate environmentalist. He brought joy and entertainment and excitement to millions of people."
Irwin, who made a trademark of hovering dangerously close to untethered crocodiles and leaping on their backs, spoke in rapid-fire bursts with a thick Australian accent and was almost never seen without his uniform of khaki shorts and shirt and heavy boots.
His ebullience was infectious and Australian officials sought him out for photo opportunities and to promote Australia internationally.
